Branding is geen missie, visie en waarden.
Branding is het gevoel van zekerheid dat je klant krijgt, zonder dat hij weet waarom.
De standaarddefenitie van branding
Ik vroeg AI: wat is branding? Het antwoord dat ik kreeg, klonk als volgt:
Branding is het proces van het bouwen en uitdragen van de identiteit van een merk. Het gaat veel verder dan alleen een logo of huisstijl: branding bepaalt hoe mensen een bedrijf, product of dienst ervaren, voelen en onthouden.
De kern van branding volgens de standaarddefinitie:
- Identiteit: wat het merk is en waar het voor staat (missie, visie, waarden).
- Positionering: hoe het merk zich onderscheidt van concurrenten in de markt.
- Beleving: welke emoties en associaties het merk oproept bij de doelgroep.
- Consistentie: herhaling van boodschap en stijl, voor herkenbaarheid en vertrouwen.
Het doel van branding:
- Vertrouwen: sterke merken wekken geloofwaardigheid op.
- Voorkeur: mensen kiezen sneller voor een merk met een duidelijke identiteit.
- Waardecreatie: een sterk merk verhoogt de waarde van producten en kan hogere prijzen rechtvaardigen.
Een compleet antwoord – en precies wat je op de website van elk reclamebureau tegenkomt. Daarna volgt meestal een voorstel voor een consistente huisstijl en een mooi verhaal over missie, visie en waarden. Maar eerlijk is eerlijk: dit blijft een oppervlakkige benadering. Je begrijpt zo niet waarom je branding op deze manier zou inzetten, en je mist veel mogelijkheden om het breder toe te passen.
Voorspelbaarheid als kern
Het doel van consistentie en een duidelijke missie, visie en waarden is simpel: ze creëren voorspelbaarheid. En voorspelbaarheid is precies waar het om draait.
Ons brein is ingesteld op energie besparen. Hoe minder moeite het kost om iets te begrijpen of te gebruiken, hoe prettiger het aanvoelt. Merken die voorspelbaar zijn, geven ons brein rust. Je weet wat er gaat komen, wat je kan verwachten. Je hoeft het niet meer opnieuw te analyseren. Dat bespaart energie en voelt onbewust goed – en dat gevoel wordt vertaalt naar vertrouwen in het merk.
Branding in de praktijk
Consistentie en een heldere missie en visie dragen bij aan die energiebesparing, maar ze zijn niet de enige factoren. Ook andere elementen versterken jouw merk en zorgen ervoor dat jouw brein minder werk hoeft te doen, bijvoorbeeld:
- Een website met makkelijke navigatie.
- Een verpakking die eenvoudig te openen is.
- Een brochure of nieuwsbrief die helder en to-the-point is.
- Beelden die weinig analyse vragen en vrij zijn van ruis.
- Een medewerker die vriendelijk en geduldig uitlegt.
Alles wat inspeelt op de behoefte van het brein om energie te besparen, roept een positief gevoel op richting jouw bedrijf. Dus ook het gebruik van vormgeving en fotografie die voldoen aan de Gestaltwetten.
Apple
Een man die dit principe tot in de puntjes begreep, was Steve Jobs. Hij was berucht om zijn aandacht voor eenvoud en detail. Kijk naar Apple: de producten zijn niet alleen mooi, ze voelen ook intuïtief en vertrouwd. Dat levert meer op dan gebruiksgemak alleen. Het creëert een gevoel van kwaliteit en waarde – en dát is branding.